Die Frage blieb lange ohne schlüssige Antwort: besteht ein direkter Zusammenhang zwischen übergewichtigen Müttern und übergewichtigen Kindern? Oder anders gefragt: überträgt sich die Veranlagung zu Adipositas automatisch von der Mutter auf ihre Kinder?

Versuche mit Mäusen und Ratten hatten keine klare Lösung gebracht, denn die Nager sind „frühgebärend“ und bekommen ihre Jungen nach kurzer Tragezeit in einem weniger entwickelten Status als es die menschlichen Babies sind. Deshalb mussten Vergleichstiere gefunden werden, die ihren Nachwuchs länger austragen.

Dies ist bei Schafen der Fall. Hier konnte eine eindeutige Korrelation festgestellt werden zwischen adipösen Mutterschafen und deren Jungen. Eine laufende Analyse von Blutproben zeigte auf, wie hoch der Anteil bestimmter Hormone war, welche das Sättigungsgefühl bereits kurz nach der Geburt beeinflussten. Damit konnten erstmals Erkenntnisse gewonnen werden, die es allenfalls erlauben, im Umfeld der Geburt bei übergewichtigen Müttern Massnahmen zu treffen zum Schutz der Neugeborenen vor einer späteren übermässigen Gewichtszunahme.