Heute sah man im Abenddunkel schon die ersten vermummten Gestalten um die Häuser ziehn. Die grössere in einem roten Gewand, die kleinere braun oder schwarz verhüllt, mit Kapuzen bedeckt, darunter leuchtend weisses Bartgewucher oder schmutzverschmierte Gesichter, obwohl es ja noch einen Tag zu früh war.

Der heilige Nikolaus hat mich in allen Phasen meines Lebens begleitet. Bedrohlich in meiner frühen Kindheit, und immer just in einem Moment, in dem der Vater nicht mit seiner schützenden Gegenwart im Zimmer war und dem Polterer hätte Paroli bieten können! Irritierend auch, dass meinen älteren Bruder immer eine Art heimlicher Komplizenschaft mit dem seltsamen Heiligen aus dem Tannenwald verbunden hatte, obwohl: der Wald war doch ziemlich weit weg, von dort, wo wir wohnten, denn aus dem Steinhölzli-Wäldchen konnte er nicht stammen, das kannten wir, dort gab es kein Dickicht, in dem er sich das Jahr über hätte verbergen können…

An den Moment, da ich realisierte, dass es ihn nicht wirklich gab, kann ich mich nicht erinnern… aber das, was er uns gebracht hatte, die Mandarinen und die Erdnüsschen, blieben ein ersehntes Geschenk in der Adventszeit, so schlicht das Angebot aus heutiger Sicht auch war. – In meiner Studentenzeit habe ich selber oft und gern den Nikolaus gemacht für Kindergärten oder befreundete Familien, und habe meine verkappten Schauspiel-Ambitionen (mit Betonungen wie auf der Heinrich-George-Sprechplatte) in vollen Zügen hinter dem Rauschebart ausgelebt, dass die kleinen Knirpse ordentlich das Fürchten lernten!

Für die eigenen Kinder hatten wir Dritt-Kläuse verpflichtet, gerade um kein väterliches Vakuum entstehen zu lassen, und das Spiel dauerte noch an, als sie schon längst wussten, dass es ihn eigentlich nicht gab. Inzwischen hatte ja auch eine Getränkefirma den Esel und das Rentiergespann durch grosse rote Sattelschlepper ersetzt, die als lämpchenbesetzter Konvoi durch die TV-Landschaft kurvten. Fort ist der heimliche Zauber des allwissenden Rollenspiels mit dem goldenen Buch, die lauernde Gefahr, doch vielleicht in einen Sack gesteckt zu werden oder zumindest die Rute spüren zu müssen…

Nikolaus ist Kommerz geworden und die Menschheit knuspert sich durch Nussgebirge, auch ohne ein Verslein aufzusagen. Die Mandarinen haben keine Kernen mehr und die Mär hält sich hartnäckig, dass die Schokoladen-Kläuse in kurzer Zeit als Osterhasen wiedergeboren würden – allen industriellen Dementis zum Trotz.