Mit 7 Millionen Euro wurde ein Forschungsauftrag ausgestattet. Dabei geht es darum, einen Chip zu entwickeln, der adipösen Menschen eingepflanzt werden soll. Dieser simuliert mit dosierten elektrischen Impulsen dem Stoffwechselsystem und dem Verdauungsapparat, dass der Körper keine neue Nahrung braucht und dass deshalb kein Hunger angezeigt ist und auch nichts gegessen werden soll.

Rund 40 verschiedene hormonelle Botenstoffe sind heute bekannt, welche die „innere Kommunikation“ rund um Nahrungsaufnahme, Sättigung und Verdauung regeln. Gibt es in diesem komplexen Informationssystem auch nur wenige Defekte oder Störungen, gerät der Energiehaushalt ausser Kontrolle und der Mensch nimmt zu.

Zahlreiche Faktoren sind bekannt, welche diese Kommunikation beeinträchtigen können und die somit als mögliche Ursachen für das Überhandnehmen der Adipositas gelten, aber alle Versuche, aufkommende Hungergefühle durch Psychopharmaka zu regeln und zu dämpfen, sind bisher fehlgeschlagen, weil die Nebenwirkungen zu stark und nicht kontrollierbar waren.

Der neue „Sättigungs-Chip“ wird vorerst in Tierversuchen erprobt, an Meerschweinchen etwa, aber die Forscher rechnen damit, dass sie in vier bis fünf Jahren Versuche an Menschen durchführen werden. Als vergleichbare Technologie wird ein Implantat genannt, das im Gehirn von Epilpsie-Patienten angebracht wird und durch differenzierte, steuerbare Impulse die Epi-Störungen zu neutralisieren vermag.

Das Ziel sei, sagen die Forscher, ein Eingriff, der wesentlich einfacher und weniger invasiv sei als die bisher einzige über längere Zeit erfolgreiche Adipositas-Therapie, die bariatrische chirurgische Operation, das Magenband oder der Magen-Bypass.